Che cos'è il sapone?

Il sapone è un sale alcalino di un acido carbossilico alifatico a lunga catena. Si genera dall’unione tra una base chimica e grassi alcalini. Per esempio, dall’unione di un grasso dalla seguente composizione chimica

e una base 3NaOH deriverebbe della glicerina e del sapone.

Il sapone è un tensioattivo, ha cioè la capacità di abbassare la tensione superficiale di un liquido, agevolandone la bagnabilità (processo che porta a contatto un liquido e una superficie solida) e la solubilità con altri liquidi. Merito del potere pulente della miscela acqua e sapone è da rintracciare nella micella (sotto rappresentata graficamente),

struttura similcellulare formata dall’aggregazione di molecole di sapone.

Se ci laviamo le mani sporche d’olio solo con l’acqua, non si puliscono, poiché olio e acqua hanno polarità molto diverse e quindi non si sciolgono l’uno nell’altra. L’olio resta sulle nostre mani. Se ci laviamo le mani anche con il sapone, questa volta utilizziamo qualcosa che ha una parte simile all’olio e che quindi sarà capace di legarsi ad esso ed una parte solubile in acqua. Le mani si puliranno visto che le molecole di sapone hanno fatto da ponte tra le molecole di acqua e le molecole di olio.